【インド／バラナシ2】雑多な路地裏をたった10歩

牛と人とか共存するバラナシの路地裏

犬とウンコが死ぬほど転がっている街、バラナシにいる。
ガンガー編に続き、今回は「街歩き編」。

バラナシで旅人が集まるのは、ガンガー西岸沿いの古い町。
狭い迷路のような路地には、観光客向けの土産物屋から、
礼拝のための道具屋、寺院、牛、猿、人……がひしめきあっている。

昼は45℃と猛暑のためで出歩く人も少ないが、
日の当たらない狭い路地は、比較的歩きやすい。

フラフラ歩いていると、とても流暢な日本語で
「ハガキいらない？　マリファナいる？」
「私の店、シルクやお茶、何でもある。見てくだけ。別に買わなくてもいいから」など
油断ならない人々が現れる。

私たちも相当ウロウロしていたが、彼らのウロウロ具合も半端なく、
「また会ったね、覚えてる？」
「水買ってるとき話かけたら、お前“うるさい”って言ったじゃん」
など、絶妙に人をイラッとさせてくる。
何なんだろうなぁ……、暇なんだろうなぁ……。

だが実際、こういった輩はほんの一部。
町行く人はどちらかと言えばシャイで、かわいらしい印象をもった。

バザールで半キロ分のマンゴーを買った際のこと。
わざと１つ、腐りかけのマンゴーを滑り込ませたおじさん。
「あれ！？」と思いつつ、まぁいいかと「サンキュー」と笑顔で言うと、
「ちょっと待って。いや～、最近は毎日寒くて毛布がいるね（←ギャグ）。
　おっと、１つ悪いマンゴーが入ってたよ。失礼失礼」（←これは英語）
と自ら悪事を正し、照れくさそうに笑っていた。かわいいなぁ。

次の日もマンゴーを買おうと思い訪ねると、
カットスイカ屋になっていた。よっ！　働き者！！

火葬場近くでは、次々と焼かれる遺体と、悲しみにくれる遺族がいる一方、、
「ここは入れない。この建物へ入れ」（←これは嘘。建物に入ると寄付という名の
大金を要求される。火葬場周辺には金儲け目当ての騙しが多い）と怒りながら絡んでくるおじさんや、
「タブラ叩かない？」と誘ってくる青年、
「今日はホリデーだから、彼女とデートしてキッスするんだ」と笑う若者など、
様々な思惑が混じりあっていて、頭がクラクラしてくる。

たった10歩、歩くか歩かないかの距離の中で、だ。
このふり幅の大きさが、インドがインドである所以なのだろう。

とても刺激的で、とっても疲れる。

ぐったりしながら、この先１カ月のインド旅程を
ワクワクしながら計画する私たちであった。

朝食を食べていたら後ろから牛が顔を覗かせ、天然の壁掛け剥製に。
この後この牛は、店のおじさんにマッサージされかわいがられた後、
顔面に水をかけられ追っ払われていた。まさに飴と鞭。

売店でタバコを購入。
スナックがたくさんぶら下がっていてにぎやかでかわいらしい。
欲しい分だけちぎって買う。

お祈り用の道具屋。

「どこ行くの？」と聞かれている夫。
自分たちだけで穏やかに歩ける時間は少ない。

暑い中歩き食べするアイスがうまい。マンゴー味15ルピー（約27円）。

ゴミに混じって１日中寝ている犬たち。
犬＆ウンコをよけるのに必死な私たちをよそに、地元インド人は裸足でスイスイ歩く。

猿もたくさんいるので、上にも注意しなければいけない。

【インド／バラナシ】聖なる河 ガンガーの朝昼夜

北インドがまさに酷暑におそわれる５月。
私たちはガンガーを臨むヒンドゥーの聖地「バラナシ」にやってきた。

平均気温45℃。
滝のごとく流れる汗と、容赦ない日光と地熱、そしてインド人…。

一度、日中のガート(沐浴場)を歩いてみたが、
もうね、もう、脳みそがとろけました。
「もしもし、じぶーん」と通信しないと動く気力が生まれない。

さすがに日中ガートを歩いている人はほとんどおらず、
地元インド人たちも、日陰に避難。
昼間は極力じっとしているのが、この時期のインドを生き抜く知恵であった。


街の主役であるガンガーも、１日の中でその姿を変えていく。

ガンガーの朝は早い。
朝日の中、沐浴に訪れる人々が後をたたない。
私たちも５時に起床し、朝のガンガーを見に行ってみた。

朝日を浴びるガンガー。
死を待つ人、死を弔う人、祈りをささげる人…さまざまな思いをゆったりとした流れの中に溶かす。

サリーの色が鮮やかな朝のガート。

朝のガンガーをボートに乗って。

ボートから見た火葬場。

洗濯ガート

昼のガンガーはプール化し、暑さをしのいだり、泳ぎの練習をしたり。
朝はたくさんいた女性の姿は見られない。

牛の沐浴。

夜になると、毎晩「プージャ」と呼ばれる礼拝がはじまる。

日没とともに人々がガンガーに集まり、静かに流れる河の前で儀式を見守る。

祈りを捧げるためガンガーに集まる人々。

鐘や太鼓を打ち鳴らし、炎を掲げる。

罪、祈り、死体、洗濯泡、糞尿…。

多くを抱く母なるガンガーであった。

＊次回は「街編」の予定です。

【ネパール／インド 国境越え】 ルンビニからスノウリ→バラナシの国境越え 気温45℃超えの聖地へ

朝日が昇るなか国境へ向け出発

ネパールのルンビニからバラナシへの移動は危ないという噂があった。旅行者を狙った強盗が出るのだという。しかも、その強盗には、ワリオとルイージというあだ名まである。 悪ノリしすぎだ。

小心者の僕たちは、国境の町・スノウリまで宿からタクシーを利用した。シェアできれば安かったのだか、この日国境に向かう客は僕らのみ。朝６時に出た車は７時にはスノウリに到着。（１台1000ネパールルピー＝1100円）

最後までブッダアイに見守られネパールを後にする。二つめのゲートの向こうはインド

インド側国境からネパールを眺める。リキシャが行き交いのんびりとした雰囲気

インド側に入国し、バスを探していたのだが、どこにあるのかよく分からない。
バラナシを目指す西洋人パッカーたちが、乗り合いジープに固まっているのを見て、僕らもそれを選択した。だが、いくら待っても一緒に乗ってくれる旅行者が来ない。仕方がないので二人で乗用車を借り切ってバラナシに直行することになった。（一人・1000インドルピー＝1800円　乗り合いジープなら700ルピーぐらいらしい）
かなりの贅沢だったが、ネパール人も治安が悪いと言うゴーラクプルを経由することなく、進むことができた。

このエアコンなし車を借り切った

南に下ると温度がどんどん上がってくるのがわかる。窓を閉め切ると暑いが、窓を開けるとまるでドライヤーのような熱風が吹き込む。そのためかドライバーが集中力を失い、ノロノロ運転になるというトラブルがありつつも８時間後バラナシに到着した。

早速ガート（沐浴場）に出てみる。ガンジス川に浸かる人たちでいっぱい

宿泊はババゲストハウス。韓国人の奥さん経営で、鳥のプルコギが少し高いけど激うま!　（150ルピー＝270円）

朝食を食べていると店の中に牛の頭がひょっこり

バラナシの昼の気温は45℃。体温すら越える気温は人の判断力を失わせる。

ただでさえ牛の数が多い聖地・バラナシで、今日も牛糞を踏んでしまうのであった……。

♫バラナシの街ソング

『ガンジス』長渕剛